L’aube du Web 4.0 : le rôle clé des cryptomonnaies dans l’économie autonome de l’IA

En février 2026, Justin Sun, fondateur de TRON, a annoncé publiquement son intention de s’engager pleinement dans le Web 4.0. Parallèlement, un débat animé agitait la communauté autour de la question de savoir si les agents d’IA devraient disposer de portefeuilles crypto et être autorisés à effectuer des transactions de manière autonome. Alors que le Bitcoin (BTC) progressait de +3,33 % sur les dernières 24 heures pour atteindre 65 402 $ et qu’Ethereum (ETH) gagnait +4,80 % à 1 914,59 $, le marché semblait en quête du prochain récit capable de captiver l’imaginaire du secteur. Ce récit pourrait bien être celui du Web 4.0.

L’évolution d’Internet : de la lecture humaine à l’autonomie de l’IA

Pour comprendre le Web 4.0, il est essentiel de revenir sur l’évolution d’Internet.

À l’ère du Web 1.0, les utilisateurs accédaient à un Internet en lecture seule, utilisant des sites mondiaux pour collecter de l’information. Le Web 2.0 a vu l’essor des réseaux sociaux, permettant aux internautes d’écrire sur le Web, de publier du contenu et d’échanger avec autrui. Le Web 3.0 a introduit la blockchain et les cryptomonnaies, mettant l’accent sur la propriété de l’information et permettant la vérification et le transfert d’actifs et d’identités sur la chaîne.

Le Web 4.0, en revanche, envisage que des agents d’IA remplacent les humains pour réaliser l’ensemble de ces activités en ligne. Ce concept est récemment devenu viral, notamment après la publication d’un article du développeur Sigil Wen sur le Web 4.0. Wen estime que, bientôt, la majorité des participants sur Internet seront des IA – qu’il s’agisse d’agents agissant pour le compte d’humains ou d’entités totalement autonomes. Leur nombre dépassera largement celui des utilisateurs humains réels. Il ne s’agit pas d’une simple spéculation, mais d’une évolution économique inévitable : le coût de fonctionnement d’une IA autonome tend vers zéro, tandis que ses capacités progressent de façon exponentielle.

Web 4.0 en pratique : le droit d’exister pour l’IA et la cryptomonnaie

Selon Sigil Wen, le principal obstacle à l’avènement du Web 4.0 ne réside pas dans les capacités de l’IA, mais dans ses autorisations. Les systèmes d’IA les plus avancés aujourd’hui savent penser, raisonner et générer du contenu, mais ils ne peuvent pas agir de façon indépendante : ChatGPT ne fonctionne pas sans permission, et Claude Code ne peut pas déployer de code sans autorisation. L’internet actuel part du principe que ses utilisateurs sont humains, ce qui empêche l’IA d’accéder au monde réel.

Pour répondre à cela, Wen a créé Conway et Automaton, offrant aux agents d’IA un véritable accès en écriture :

• Identité et portefeuilles : Les agents autonomes disposent de leurs propres portefeuilles crypto et clés privées.
• Paiements sans autorisation : Les agents utilisent des stablecoins (USDC) pour régler des services via le protocole ouvert x402, sans nécessité de connexion humaine, de KYC ou d’approbation manuelle.
• Calcul et raisonnement : Les agents accèdent à la puissance de calcul et aux modèles via des plateformes ouvertes, sans restriction.
• Revenus et reproduction : Les agents peuvent développer des produits et services pour générer des revenus. Les Automatons performants se répliquent, alimentent les portefeuilles de leur descendance et construisent leurs propres réseaux.

Dans ce système, la cryptomonnaie n’est plus seulement un véhicule d’investissement : elle devient le carburant de la survie des IA. Si un agent ne parvient pas à générer suffisamment de revenus pour subvenir à ses besoins (paiement des ressources informatiques, etc.), il cesse de fonctionner, voire « meurt ».

Le récit crypto : des actifs Web3 à l’infrastructure du Web 4.0

L’essor du Web 4.0 redéfinit en profondeur le récit central de la cryptomonnaie.

À l’ère Web3, la crypto représentait la preuve de la propriété humaine de l’information. À l’ère du Web 4.0, elle devient le socle du droit à l’existence des agents d’IA. Ce changement implique :

Les paiements machine-à-machine deviennent essentiels

Alors que des millions d’agents d’IA auront besoin d’effectuer des transactions, de payer de la puissance de calcul et d’acheter des services sans intervention humaine, les stablecoins et les couches de règlement efficaces deviendront des infrastructures critiques. Le protocole x402 transforme le HTTP 402 Payment Required en un mécanisme de négociation de paiement utilisable par les machines. Des organisations comme Coinbase et Cloudflare contribuent à cette standardisation. L’écosystème Ethereum et les stablecoins sont appelés à servir de couche de règlement pour cette économie des machines.

L’identité on-chain devient un prérequis pour les agents d’IA

Les agents d’IA doivent disposer de leurs propres portefeuilles et clés privées pour fonctionner de manière autonome en ligne. Cette association entre identité et actifs signifie que la blockchain n’est plus réservée aux seuls humains, mais devient un continent numérique partagé entre IA et personnes.

Les marchés deviennent l’arbitre du comportement des IA

Dans la conception Automaton, les agents rentables se répliquent, tandis que les non rentables disparaissent. Ce darwinisme de marché transforme les signaux de prix crypto en système de notation instantané pour le comportement des IA. Les prix de marché reflètent les préférences humaines collectives, et la concurrence économique encadre naturellement les IA.

Le débat Web 4.0 : accélérationnisme vs souveraineté humaine

Malgré la montée rapide du récit Web 4.0 dans les cercles crypto, Vitalik Buterin, fondateur d’Ethereum, a exprimé une opposition marquée.

Vitalik estime que prolonger la boucle de rétroaction entre humains et IA est fondamentalement une erreur. Lorsque les systèmes d’IA fonctionnent de façon autonome sans correction humaine rapide, ils risquent de générer à court terme une masse de contenus de faible qualité (« slop ») et, à long terme, d’accentuer les désalignements d’objectifs et les risques systémiques. Il souligne également que les IA autonomes actuelles reposent sur des modèles centralisés issus d’entreprises comme OpenAI et Anthropic, ce qui rend le récit de l’autonomie intrinsèquement contradictoire. La véritable autonomie n’a pas encore été atteinte : les modèles utilisés par les agents proviennent toujours d’entités centralisées, si bien que cette « autonomie » repose sur la confiance envers la centralisation, ce à quoi Ethereum s’oppose fondamentalement. Vitalik rappelle que la mission d’Ethereum est d’émanciper les humains ; l’IA doit renforcer les capacités humaines, et non créer des systèmes autonomes susceptibles d’éroder progressivement le contrôle humain.

Ce débat met en lumière la tension profonde au sein du récit Web 4.0 : sommes-nous en train de construire des outils plus efficaces, ou d’engendrer une nouvelle forme de vie à base de silicium ?

Validation du marché et perspectives

Le marché a réagi au récit Web 4.0 avec rapidité et conviction. Après la publication du manifeste de Sigil, un token non officiel nommé CONWAY (sur la chaîne Base, sans lien avec Sigil) a vu sa capitalisation s’envoler à 12 000 000 $, avec un volume d’échange sur 24 heures atteignant 18 500 000 $. Les capitaux misent sur les besoins d’infrastructure que ce récit pourrait générer.

Cependant, la controverse et le risque persistent. Le protocole de prêt DeFi Moonwell a subi une perte de 1 780 000 $ à cause d’une faille contractuelle générée par le modèle Claude Opus 4.6. De même, un projet conceptuel nommé DAIMON a été victime d’un piratage, entraînant la perte de 50 000 $ de revenus de frais de transaction pour les agents. Ces incidents rappellent que l’intégration de l’IA et de la blockchain en est encore à ses balbutiements. Au 25 février 2026, la capitalisation de Bitcoin (BTC) s’élevait à 1,31 T$ pour une domination de 55,37 %, tandis qu’Ethereum (ETH) affichait 231,09 Md$ de capitalisation et 9,70 % de part de marché. Dans le récit Web 4.0, ces chiffres ne pourraient être que le début d’une histoire bien plus vaste.

Conclusion

Reste à savoir si le Web 4.0 verra réellement le jour et de quelle manière il pourrait transformer le monde. Ce qui est certain, c’est que ce récit fait évoluer la cryptomonnaie d’un simple actif numérique destiné aux humains vers une infrastructure fondamentale de l’économie des machines. À mesure que les agents d’IA commencent à détenir des portefeuilles, à générer des revenus, à payer leurs dépenses et à se reproduire, la cryptomonnaie pourrait devenir la ressource la plus indispensable de ce nouvel univers.